Come è stato inventato il rasoio di sicurezza: la lama protetta di Jean-Jacques Perret

Chiedi a una stanza piena di rasoi bagnati chi ha inventato il rasoio di sicurezza e di solito sentirai un nome. La vera storia è più vecchia e molto più complicata. Il rasoio di sicurezza non è arrivato in un lampo di genio; è nato da un problema molto antico, ovvero come premere un bordo affilato contro la pelle senza aprirla. La risposta finale fu semplice in modo quasi imbarazzante: mettere qualcosa tra la lama e la faccia, in modo che solo una scheggia di acciaio possa raggiungere la pelle.

Prima del nome: La guardia di legno di Jean-Jacques Perret

Nel XVIII secolo radersi era un lavoro da barbiere e rischioso. I rasoi a mano libera erano lunghi, rigidi e spietati, e un momento di disattenzione lasciava il segno. Nel 1762 un coltellinaio francese di nome Jean-Jacques Perret pubblicò un trattato sulla rasatura in cui descriveva un rasoio a mano libera dotato di una guardia di legno che corre lungo il bordo.

L'idea è venuta dalla pialla da falegname, dove una bocca di legno controlla quanto ferro può mordere il legno. Perret ha applicato lo stesso pensiero all'acciaio e alla pelle. La guardia limitava l'esposizione, la lama non poteva più penetrare e l'angolo di taglio divenne qualcosa che veniva deciso dallo strumento piuttosto che dalla mano.

Perret non ha mai usato la frase rasoio di sicurezza, e il suo dispositivo era ancora un rasoio a mano libera che necessitava di essere affilato. Ha funzionato meglio come strumento di formazione per i giovani che imparano a radersi. Ma il principio che mise su carta nel 1760, controllare l'esposizione e controllare l'angolo, è esattamente il principio che ogni rasoio di sicurezza segue ancora oggi.

1880: il termine stesso entra nel registro dei brevetti

La frase rasoio di sicurezza appare per la prima volta in un brevetto rilasciato nel 1880 ai fratelli Kampfe, coltellinai tedesco-americani che lavoravano a New York. Il loro design era un telaio piuttosto che una lama nuda: una lama cava era posizionata all'interno di un supporto con una protezione a pettine nella parte anteriore e un manico nella parte posteriore.

Il telaio ha svolto due lavori contemporaneamente. Manteneva il filo ad un angolo fisso, quindi il rasoio non aveva più bisogno di un polso fermo, e proteggeva la pelle da tutto tranne che dalla stretta striscia di lama esposta dal pettine. I primi modelli non erano economici e la lama doveva ancora essere estratta, affilata e affilata. Nonostante ciò, verso la fine degli anni Ottanta dell’Ottocento i rasoi custoditi arrivarono sul mercato in numero crescente, e la forma della rasatura moderna, un manico, una testina e un piccolo problema, era già visibile.

Dal 1901 al 1904: l’acciaio sottile riscrive l’economia

Poi arrivò King C. Gillette, un venditore americano con un'idea caparbia. Invece di una lama spessa e rigida che doveva essere riaffilata, immaginò una lama sottile in lamiera d'acciaio, stampata, temprata e affilata in una fabbrica, quindi fissata tra due piastre su un manico riutilizzabile. Quando il filo si smussò, la lama finì nella spazzatura e una nuova costò pochi centesimi.

L'azienda fu fondata nel 1901, il brevetto arrivò nel 1904 e le prime vendite nel 1903 furono abbastanza piccole da poter essere trasportate a casa in una cassa. Ciò che cambiò tutto fu la Prima Guerra Mondiale, quando a milioni di soldati furono forniti i nuovi rasoi. Uomini che non avevano mai posseduto una coramella tornavano a casa aspettandosi un tocco di novità in un involucro di carta. Il rasoio non è mai scomparso, ma ha smesso di essere lo standard.

L'invenzione in una timeline

Perché il design è sopravvissuto al secolo

Ciò che Perret scoprì con un blocco di legno, gli ingegneri successivi lo misurarono in numeri. Tre di loro decidono la sensazione del rasoio sul viso:

• Distanza tra la lama, la distanza tra il bordo della lama e la protezione.
• Esposizione della lama, quanto il filo si trova oltre la linea della guardia e del cappuccio.
• Angolo di rasatura, come l'intera testa incontra la pelle.

Regola uno qualsiasi di questi parametri e il rasoio cambierà carattere, da delicato e tollerante a efficiente ed esigente. Ecco perché due rasoi che sembrano quasi identici possono radersi in modo completamente diverso.

La lama conta tanto quanto il telaio. Un moderno lama a doppio taglio è un nastro di acciaio spesso circa un decimo di millimetro, levigato fino a raggiungere un bordo misurato in frazioni di micron e poi rivestito. Le leghe di cromo o platino polverizzate sul bordo rallentano l'usura e uno strato superiore di PTFE riduce l'attrito in modo che la lama scivoli invece di strattonare. L'acciaio inossidabile impedisce al bordo di corrodersi tra una rasatura e l'altra, motivo per cui le lame prodotte oggi superano le versioni in acciaio al carbonio che hanno dominato la prima metà del XX secolo. Se vuoi approfondire la geometria, il ns guida alla progettazione e ai materiali del rasoio di sicurezza lo copre passo dopo passo.

Dall'idea di officina alla linea di produzione

Produciamo lame a Songjiang, Shanghai dal 1997, e le domande a cui rispondiamo ogni settimana sono le stesse su cui lavoravano Perret e i fratelli Kampfe: quanto filo dovrebbe essere visibile, quanto dovrebbe essere spesso l'acciaio e quale rivestimento lo mantiene liscio sia durante la seconda rasatura che durante la prima. Nessuno nella nostra fabbrica afferma di aver inventato il rasoio di sicurezza, ma passiamo le nostre giornate sui dettagli che rendono utilizzabile l'invenzione.

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La nostra officina gestisce otto linee automatizzate e produce alcune centinaia di milioni di lame all'anno, dalle lame a doppio taglio e a taglio singolo alle lame per sopracciglia e ai manici che le sostengono. Lungo il percorso abbiamo investito in attrezzature per lo sputtering magnetron per stendere sottili rivestimenti metallici e in macchine automatizzate per la saldatura e l'ispezione che controllano i bordi più velocemente e in modo più coerente di qualsiasi paio di occhi. Il sistema di qualità segue la norma ISO 9001 e il lavoro quotidiano è una lunga discussione sulle qualità dell'acciaio, sugli angoli di rettifica e sullo spessore del rivestimento, argomentata educatamente.

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Ciò che ciò significa per gli acquirenti è abbastanza semplice. Una lama che sembra dura di solito ha un problema di geometria o di rivestimento piuttosto che un problema misterioso, e una lama che arrugginisce nella confezione ha un problema materiale. Selezionarli prima che una nave portacontainer sia più economico che sistemarli dopo.

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Domande che gli acquirenti continuano a porre sull'invenzione

Chi ha inventato il primo rasoio di sicurezza?

Jean-Jacques Perret è il nome più spesso accreditato. Il suo rasoio a mano libera del 1760 fu il primo tentativo ampiamente descritto di rendere una lama più sicura attraverso una guardia fisica piuttosto che attraverso una mano più ferma.

Quando è stato inventato il rasoio di sicurezza?

Dipende da quale traguardo conti. Il design custodito apparve nel 1762, la frase stessa fu brevettata nel 1880 e la sottile lama usa e getta che la maggior parte delle persone immagina oggi arrivò tra il 1901 e il 1904.

Perché si chiama rasoio di sicurezza?

Perché la protezione, il cappuccio o il pettine limitano la quantità di lama che può toccare la pelle. Rispetto ad un rasoio a mano libera, il rischio di un taglio profondo diminuisce drasticamente, anche se un rasoio di sicurezza può comunque scalfire un rasoio imprudente.

Due secoli e mezzo dopo, l’invenzione non ha realmente cambiato forma. Una protezione imposta ancora l'esposizione, una maniglia imposta ancora l'angolo e un sottile pezzo di acciaio rivestito esegue ancora il taglio. Tutto il resto, dalla scelta della lega agli obiettivi di sputtering, è raffinatezza. Questo è un pensiero incoraggiante per chiunque lavori in questo settore: le buone idee tendono a restare, e il compito è migliorarle un po' ogni decennio.